卷板机在运行的时候会做主要的运动和辅助的运动，主要的运动一般由卷板机工作辊的上下锟运动完成，这种运动包括旋转及弯折等，这种主运动可以帮助卷板机来完成对板材的加工。辅助的运动包括在加工的过程中，对设备进行装料和下料等操作，还包括上辊进行升降的操作，翘起的操作，倒头架进行翻转等不同形式运动的操作。
对板材进行加工的过程包括有卷板，弯曲，折边及模具的压制等环节，其中卷板是第一个环节，这个环节也有的称为滚圆，就是让板材经受外力作用，达到外层的纤维发生伸长，内层的纤维发生缩短，而板材中层的纤维并不会发生任何的变化。这样板材就会产生一种弯曲的变形情况，从而能够形成圆筒等形状，卷板机的工作原理便是如此了。
在筒形半径比较大的情况下，多数会用机械的方式来进行卷板操作，卷板机就是进行这项操作的设备，当然也可以选择胎膜的压制或者是人工的卷板操作，但是从效率上来说，使用卷板机来做卷板操作，其工作的效率是最高的。而当筒形半径比较小的情况下，可以先对板材加热后，板材在受热后其纤维改变会更容易，然后再进行卷板操作。
